Das einzige Gemälde Leonardo da Vincis in Deutschland hängt in der Alten Pinakothek München: Die Madonna mit der Nelke.

Die Publikation nimmt sich der „Entschlüsselung“ dieses Gemäldes an: Was bedeutet die Nelke oder die Karaffe? Wie hat Leonardo gemalt? Mit welchen Materialien? In welchem Zustand ist das Gemälde, mehr als fünf Jahrhunderte nach seiner Entstehung? Um diesen Fragen auf den Grund zu gehen, kamen die neuesten kunsttechnologischen Methoden zum Einsatz. Auch die abenteuerliche Geschichte der Erwerbung und der vehemente Streit der älteren Forschung um die Authentizität des Bildes werden geschildert.