Philadelphia, die größte Stadt im Ostküstenstaat Pennsylvania, ist auch eine der ältesten Städte der USA – und ein Ort von besonderer historischer und nationaler Bedeutung: Hier wurde 1776 die Amerikanische Unabhängigkeitserklärung verkündet und 1787 die Verfassung beschlossen.

Von Philadelphias 300-jähriger Geschichte erzählen symbolträchtige und altehrwürdige Institutionen. Candida Höfer hat 2007 einige von ihnen ausgewählt und ihrer bewährten fotografischen Erkundung unterzogen: Die – wie bei ihr üblich menschenleeren und immer achsensymmetrisch erfassten – Innenräume der Fisher Library, des Girard College, der Pennsylvania Academy of the Fine Arts oder des Masonic Temple strahlen gediegene Würde und repräsentativen Glanz aus.

Unter den 13 großformatigen Farbaufnahmen der 'Philadelphia Serie', die die Galerie der Stadt Tuttlingen von Mai bis Juni 2010 ausstellte, findet sich nur ein einziger moderner Bau, eine Innenansicht der Beth Sholom Synagoge. Das Buch begleitet die Ausstellung als Katalog.