Our most recent Becher volume, published to celebrate the city of Essen’s nomination as European Capital of Culture 2010, features both wellknown and hitherto unpublished pictures of coal mines and iron works across the world. Given that the end of iron smelting and coal mining in Europe is only a matter of time, it provides a nostalgic series of striking industrial history images.

Das Kernthema, um das sich das große Werk von Bernd und Hilla Becher zentriert hat, sind die Kohlebergwerke und Eisenhütten des Ruhrgebiets und der anderen eisenverhüttenden Regionen der Welt von Lothringen bis Pittsburgh. Für eine Ausstellung im Zusammenhang mit den Feierlichkeiten der Stadt Essen als europäische Kulturhauptstadt 2010 bereitet das in Bottrop beheimatete Josef Albers Museum eine umfassende Ausstellung mit Photographien von Bernd und Hilla Becher zu diesem Themenkreis vor. Unsere Publikation wird die Ausstellung mit insgesamt 140 Duotone-Tafeln von Bergwerken und Hütten aus aller Herren Länder begleiten. Nachdem die Eisenverhüttung als Industrie das Ruhrgebiet fast gänzlich verlassen hat und auch der Kohlebergbau in Europa vor dem Aus steht, stellt diese Sammlung eindrucksvoller Bilder einen inzwischen schon nostalgischen Rückblick auf eine vergangene Epoche der Industriegeschichte dar. Heinz Liesbrock, Kunsthistoriker und Leiter des Josef Albers Museums, hat den einleitenden Text zu diesem Band geschrieben, der neben berühmten Becher-Ikonen auch viele bisher unveröffentlichte Bilder enthält.