Début du XXe siècle, Jules Richard, l’un des plus importants industriels parisiens, construit au cœur du XIXe arrondissement, dans un pavillon attenant à son usine, un atrium antique. Il destine cette insolite bâtisse à la réalisation de photographies inspirées des Chansons de Bilitis de Pierre Louÿs et des musiques de ses contemporains Claude Debussy ou Erik Satie. Des superbes créatures recrutées au Tabarin ou dans d’autres cabarets parisiens sont conviées à se dénuder afin d’interpréter d’innocentes naïades jouant autour de la piscine ou couchées sur des mosaïques et diverses peaux de bêtes. Les photographies sont destinées à être visionnées discrètement à l’aide des appareils fabriqués par la Maison Richard. Cet ouvrage contient environ deux cents de ces images sélectionnées parmi le millier auquel nous avons eu accès. Toutes réalisées à quelques exemplaires sur plaques de verre singulièrement fragiles, elles sont devenues aujourd’hui particulièrement rares.