The coast has always held a strong attraction for artists. Even if they were not based there, many avant-garde movements were inspired by the Flemish coast. This exhibition catalogue is looking to emphasize that aspect.

The central figure is Ensor, who made an important contribution to the avant-garde on the Belgian coast and beyond. A fine selection of first-rate works by this unique artist is supplemented with works by artists who played a decisive role in the evolution of the history of art, from realism to surrealism through symbolism and expressionism. They include Spilliaert, Permeke, Delvaux, Magritte, Daumier, Munch, Van Gogh, De Chirico, Dali and Ernst.


La côte belge a été source d'inspiration pour de nombreux courants d'avant-garde. Beaucoup d'artistes ont été attirés par la lumière du bord de mer. Parmi eux, certains sont nés à la côte, y ont séjourné ou y ont habité. James Ensor était du nombre. Il contribua considérablement à l'essor de l'avant-garde, dans son propre pays et à l'étranger. La lumière et les couleurs de la mer du Nord ont joué un rôle important dans l'imaginaire singulier et la liberté d'expression qui caractérisent son œuvre.

Ensor et les avant-gardes à la mer présente également le travail d'artistes qui ont joué un rôle de premier plan dans l'évolution de l'histoire de l'art, du réalisme au surréalisme en passant par le symbolisme et l'expressionnisme ou encore le mouvement Cobra. Les œuvres reproduites - entre autres de Léon Spilliaert, Constant Permeke, Paul Delvaux, René Magritte, Auguste Daumier, Edvard Munch, Vincent Van Gogh, Salvador Dali, Asger Jorn, Pierre Alechinsky et Max Ernst - sont de première qualité et proviennent d'importantes collections publiques et privées.