The art of the snuff bottle occupies an important position in the history of arts and crafts of both China and the world. The first snuff bottles can be traced back to the Qing Dynasty (1644-1912), a relatively recent development in terms of the long history of China. From their initial status as a useful luxury item, snuff bottles became curios and collector's objects in both China and Europe. The catalogue features snuff bottles made from a range of materials.


Cet ouvrage est consacré aux tabatières chinoises. C’est sous la dynastie Qing (1644-1912) que l’on vit apparaître les premières tabatières sous la forme de flacons. Assez rapidement, des collections se sont constituées en Chine puis en Europe dès 1870. Le flacon, d’utilitaire luxueux qu’il était au départ, est ainsi devenu un objet de curiosité puis un objet de collection.

La collection d’Alfred Baur, ici exposée, démontre son souci de la perfection, son amour du travail minutieux de la belle matière, son admiration pour l’artiste qui a su saisir la pureté d’une pierre, la transparence d’un cristal, la perfection d’un verre, le soyeux d’un jade, l’éclat des pigments de l’émail. La classification de la collection a été faite selon les matières: ainsi sont illustrées soixante et une tabatières en verre, dix-sept en porcelaine, onze en jade, cinquante-sept en quartz et trois en pierre semi-précieuse. Quatorze tabatières exceptionnelles sont en matières organiques: l’ambre, le corail, l’ivoire, la nacre et la laque et sept flacons somptueux décorés d’émaux et d’or sur métal forment le bouquet final.

Plus de trois cents photographies au total illustrent cet ouvrage de référence. Glossaire, chronologie et bibliographie complètent les notices.